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천문학자 그들은 항성, 은하, 행성 등등을 연구하는 과학자이다. 보통은 물리학, 천문학 박사 학위를 받고 나서 연구소나 대학에 고용되어서 일을 한다. 주로 연구하는 데 시간을 보내지만 혹은 강의 천문대 운영, 기기 제작 등의 다른 여러 가지 일도 한다. 생각보다 천문학자의 수가 적다. 예를 들면 미국 천문학회의 회원 수는 대략 8000명이다. 이 안에는 공학, 지질학, 물리학 등 연관 분야의 과학자들이 포함되어 있으니 이 수보다는 더 적다고 보면 된다. 한국의 경우는 회원 수가 약 700여 명 정도 된다. 반면에 취미로 연구하고 관측하는 분들이 있는데 이들을 아마추어 천문학자라고 하며 이들의 수가 훨씬 더 많다고 보면 된다. 그래서 대부분의 큰 도시의 경우 아마추어 천문학회가 있으며, 정기적으로 그들은 ..

천문학의 하위분야 행성 과학 행성학은 지구를 포함한 행성 등등을 연구하는 분야이다. 행성 과학 안에는 이론적 분야와 관측의 분야가 있다. 이론적으로는 상당한 수학적 모델링과 컴퓨터 시뮬레이션이 있고 관측연구는 주로 원격탐사 우주탐사를 이용한 로봇 탐사가 있고 실험실 안에서의 실험 작업 등이 있다. 행성을 연구하는 과학자들은 대게 연구센터나 대학에서 물리학 천문학 지구과학을 연구하고 전 세계적으로는 순수 행성 과학 기관이 존재한다. 보통은 행성을 연구하는 과학자들은 대학원 수준에서 천문학, 천체물리학, 지구 물리학, 지구과학 중 하나를 연구하고 집중한다. 매년 여러 가지의 중요한 학회들이 열리고 피어리뷰저널이 존재하고 있다. 원래 행성학의 경우 지구과학과 천문학에서 발전한 것이지만 현재는 대기과학, 해양학..

항성 보통은 별이라고 부르며 영어로는 fixed star라고도 한다. 즉, 붙박이별이라는 이름을 가지고 있으며 엄청난 양의 플라스마 또는 플라스마가 중력으로 뭉쳐져서 빛나는 회전타원체이다. 별은 성간 구름, 헬륨 등등이 폭발하면서 생겨난다. 항성은 마지막 생에서 자신이 가지고 있는 질량을 우주 공간으로 뿜어내면서 사라진다 이렇게 방출된 물질들은 그전보다 중원소라는 물질의 함량이 더 많으면서 이러한 과정들이 별을 만드는데 재료로 쓰인다. 홑별(단독성)은 다른 항성과 중력적으로 묶여 있지 않고 홀로 고립된 항성이다. 우리의 태양은 대표적인 홑별이다. 이와는 달리 쌍성 혹은 다중성계는 두 개 이상의 항성이 중력으로 묶여 있는 구조이며, 보통 질량중심을 기준으로 안정된 궤도를 형성하면서 공전한다. 두 별이 상대..

점성술과 천문학 원래는 같은 분야였고 하나의 분야였지만 18세기부터는 두 개를 다른 부분으로 여겨지기 시작했다. 천문학은 지구대기에 관한 현상들을 연구하는 학문으로 여겨졌고 점성술은 과학이 아니고 심리학과 미래에 대한 예언, 즉 점술의 한 방식으로 여겨졌다.점성술은 우주의 천체의 움직임과 위치를 이용해서 인간의 성격이나 운명을 예측하고 해석하는 믿음이며 예술이다. 이는 아주 오래된 문화와 전통에서 비롯된 것이며 다양한 문화와 역사에서 종종 발견이 된다. 대부분의 점성술은 별자리와 별자리 사이의 관계 행성의 위치 그리고 특정시간에 존재하는 천체들의 조합에 초점을 맞춘다. 점성술은 각 별자리와 행성이 특정한 의미와 특성을 지닌다고 믿는다. 예를 들면 어떤 사람이 태어난 날짜와 시간에 따라 그들의 별자리와 행..