우주정거장

우주정거장 : 인류의 우주 탐사와 연구 기지

우주 정거장은 인류의 우주 탐사와 연구를 위한 중요한 기지로, 지구 궤도 주위를 돌며 다양한 과학 실험과 연구를 수행하는 곳이다. 이곳은 오랜 시간 동안 궤도 위에 있던 우주를 탐사하던 우주 승무원이 쉴 수 있는 곳이며 우주 서식지라고도 한다. 그곳에서 우주 비행사들은 우주에서의 작업과 생활을 연습하고, 우주 환경에서의 생존 기술을 발전시키는데 중요한 역할을 하고 있다. 그곳에서 또한 보급품을 보급하기도 한다. 이 모든 것이 이루어지기 위해서는 우주정거장에 도킹포트가 존재해야 한다. 이러한 우주 정거장은 우주를 탐사하기 위한 존재이지만 가끔 군사적인 문제가 발생하기도 한다. 우주 정거장의 역사는 인류의 우주 역사와 탐사와 더불어 진행이 되었다. 첫번째 우주 정거장인 미국의 미르와 러시아의 살루트는 1970년대 후반부터 1980년대 초반까지 운영이 되었다. 국제 우주 정거장은 1998년에 처음 발사되어 현재까지 운영이 되고 있다. 또한 1971년에 살루트가 있었지만 나중에는 스카이 랩이 생겼고 장기간 우주에서 인간이 있을 수 있게 되었다. 우주정거장이 있기에 아폴로가 달에 착륙하는 일도 있을 수가 있었다. 두 번째로 우주에서 도킹은 gemini8이다 그런데 중간에 차량이 파괴되면서 취소되어야 했다. 셔틀-미르 프로그램이라고 있다. 셔틀- 미르 프로그램은 러시아와 미국의 우주 협력 프로그램이다. 옛날에 미국과 러시아는 정치적 문제로 인해서 우주 경쟁을 많이 했는데 이렇게 협력을 한 프로그램도 있다. 미국의 스페이스 셔틀과 러시아의 미르 우주 정거장을 연결하는 프르그램을 의미한다. 아주 장기간의 탐험이었다 이 셔틀-미르 프로그램은 1994년부터 1998년까지 진행이 되었다. 이는 러시아와 미국의 항공 우주국 간의 협력정신을 키우기 위함도 있었다. 이 프로그램은 우주 정거장 미르에 미국의 스페이스 셔틀이 연착륙하고 우주 정거장의 도킹을 통해서 우주 비행사들을 교체하고 과학 연구 및 기타 활동을 수행하는 것을 목표 삼았다.  이를 통해서 러시아와 미국은 우주 탐사를 탐사하고 기술 개발 분야에서 협력을 강화하며 우주 비행사들의 능력과 경험을 공유하는 기회가 되었다. 이 프로그램은 국제 우주 정거장 프로그램의 대표가 되었고 우주 협력의 모델로 인정을 받았다. 

 

우주 정거장의 기능

우주정거장은 아주 다양한 기능을 수행하기도 했다. 그중에 가장 중요한 역할은 우주 공간에서의 인간의 생활과 생존을 지원한는 것이었고 우주 정거장은 우주 비행사들이 잠을 자고 , 운동을 하고, 식사를 하는 생활공간을 제공하며, 지구와의 통신을 유지하고 우주 비행체들을 조작하는 등의 작업을 수행한다. 또한 우주 정거장은 다양한 과학 실험과 연구를 위한 실험실로도 활용이 되고 있다. 이러한 실험은 우주 환경에서의 화학, 물리학, 생물학의 기초 연구뿐 아니라 우주 정찰, 비행 응용연구에도 사용이 된다.이런 우주 정거장은 모듈식과 모놀리식으로 나뉘어져 있다 모듈식은 독립적으로 발사되었고 두대 이상의 다른 차량이 존재한다 모놀리식은 단일의 차량으로 되어있고 하나의 로켓이다. 우주정거장의 경우 오랫동안 우주에 존재해야 하기에 우주의 미세유성체, 태양의 열 또는 우주 복사 외부 요소 외에서 내부 압력을 견뎌야 하는 재료로 만들어진다. 주로 티타늄이나 스테인리스 등으로 만들어진다. 우주정거장의 구조도 문제지만 그안에서 거주도 해야 하기에 관리도 잘 되어야 하는데 식량, 물, 공기가 있어야 하고 장기적으로 있을 수 있는 경우도 있기 때문에 이러한 문제가 언제나 해결 과제로 화두 되었다. 우주와 지구의 환경은 다르기 때문에 우주 정거장에 오래 있을수록 건강에 문제가 생길 수도 있다. 그리고 생각보다 금속의 부식이라던지 곰팡이가 생길 수도 있다. 이러한 문제를 해결하기 위해서 많은 힘을 쓰고 있다.  보통 우주 정거장으로 가는 생활지원은 우주선으로 옮겨진다. 산소의 경우는 고체 연료 상소 발생기로 옮겨진다. 이런 우주 정거장은 아주 중요한 역할을 한다. 우주를 연구하는데 아무래도 인간이 우주 공간에서 활동하고 생존할수 있게 기반을 제공하였고 또한 우주 정거장은 우주 공간에서의 다양한 과학연구 실험을 가능할 수 있게 했다. 이 부분은 많은 과학의 발전에 기여를 하게 되고 지구를 이해하는데 도움을 주기도 한다. 국제우주 정거장의 경우 다양한 국가와 우주 기관들이 서로서로 협력하여 더 많은 우주를 탐험하는데 기여한다. 예를 들어서 우주에서의 중력이나 화학반응 등을 연구하기 위한 실험도 이루어지는데 이런 연구는 우주 환경에서 물리적 현상에 대한 이해가 증가하고, 우주 비행체의 설계 및 운영에 대한 기술적인 향상을 도모한다.

우주에서와 지구에서의 생물학적 영향에 대한 연구도 이루어지는 데 이는 우주에서도 살 수 있을까?라는 생존방법을 찾기 위해서 방법을 개발하고, 장기간의 우주여행을 위한 준비를 하기 위함이다. 

우주 정거장의 미래

앞으로도 우주정거장의 더욱이 발전하고 확장이 될것으로 예측이 된다. 현재 운영되고 있는 국제 우주 정거장은 2020년까지 연장이 되었고 이후에도 우주 연구와 탐사를 지속할 것으로 계획이 되어있다. 또한 러시아, 일본, 유럽, 미국, 캐나다 등의 다양한 국가와 우주기관들은 협력하여 새로운 우주 정거장을 개발하고 건설할 계획을 가지고 있다. 이러한 서로서로의 협력과 발전을 통해서 우주 정거장은 더욱이 발전할 예정이다.